Pour revenir sur une question d'il y a quelques semaines, je peux peut-être décrire un peu les tâches d'un professeur d'université. Cette description s'applique aux physiciens, bien sûr, mais aussi à beaucoup d'autres disciplines. C'est qu'au-delà des cours, les tâches se succèdent à un rythme fou. Malheureusement, la tour d'ivoire académique a bel et bien disparu, il y a au moins vingt-cinq ans!

Ma semaine, et celle de mes collègues, qu'ils soient au Québec, en France, aux Pays-bas ou en Chine, a rarement 40 heures. La passion et les choses à faire aidant, je dirais que la semaine de travail s'étend plutôt sur une cinquantaine d'heures, parfois plus durant les périodes les plus intenses de préparation de cours ou de demandes de subventions.

Une journée typique se déroule donc de la façon suivante. Comme plusieurs des tâches doivent être expliquées, je souligne les commentaires en les mettant en italique.

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Il y a deux semaines, je vous demandais, cher lecteur, de m'indiquer des sujets que vous aimeriez voir traiter. Pierre Lachance mentionna que la description du travail de professeur durant une journée typique pourrait être intéressante. En sabbatique depuis un an, je n'ai pas eu beaucoup de journées normales. Je pourrai bien sûr décrire ma journée d'hier, mais je ne pense pas qu'elle satisfasse à ce critère non plus : je suis arrivé à Shanghai vendredi dernier et passerai les trois prochaines semaines comme professeur invité au Département de physique de l'Université Fudan. Cette visite met un point final à une année sabbatique remplie de voyages et d'apprentissages. Mais pas de vacances. (Contrairement à ce qu'on croit souvent, une année sabbatique dans le monde universitaire n'est pas une année de repos, mais une année de recherche et de ressourcement. Il faut, pour y avoir droit, proposer un plan de recherche dans des laboratoires précis. Pas question d'aller se reposer un an à l'ombre des cocotiers — à moins, bien sûr qu'on ne soit un botaniste spécialisé dans l'étude de ces arbres....) Je reviendrai donc sur le sujet de la journée de travail typique d'un professeur à mon retour à Montréal, d'ici quelques semaines.

Pour le moment, je pensais discuter un peu de l'impact du développement de la Chine pour ce grand pays, mais aussi pour nous.

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