Pour ceux que les humanités d’outre-espace n’effraient pas, je suggère la visite du Centre des sciences de Montréal, qui présente cet été, une exposition intitulée « Extra ou terrestres ? ». Originellement créée en Angleterre par la firme The Science Of, cette exposition a été présentée en première à Londres en 2005, puis à Tokyo et Miami, avant de prendre l'affiche à Montréal jusqu'au 1er septembre prochain.

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J’ai parlé dans mon billet précédent de la position (non-officielle, s’entend) du Vatican vis-à-vis la vie extraterrestre. On a vu que l’idée de la pluralité des mondes est très vieille et qu’elle accompagne le développement de la cosmologie, notamment le passage du cosmos fini à l’univers infini de la Renaissance.

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Nous avons déjà discuté dans ce blogue, comme dans les blogues associés de l'Agence Science-Presse, de la nécessité pour les scientifiques et technocrates de développer une attitude de responsabilité civique et de considérer les implications citoyennes de leurs projets, non seulement dans notre vie quotidienne, mais également dans la vie de la cité.

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Le 12 avril de chaque année marque la Nuit de Youri (ou Yuri's night en anglais), la célébration internationale du premier vol habité de l'humanité. C’est un peu la fête officieuse du nouvel âge spatial.

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Télé-Québec diffuse tous les lundis à 20 heures, depuis le début du mois de janvier 2008, un nouveau magazine scientifique. L’émission hebdomadaire Le code Chastenay vulgarise les découvertes scientifiques récentes et présente des chercheurs québécois, amateurs et professionnels. Elle se veut une occasion de redonner un caractère humain à la recherche scientifique.

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J’ai déjà abordé la question de la paranoïa et de la criminalisation croissantes de la chimie d’amateur. Cela vaut la peine que l’on s’y attarde encore en peu. En effet, je viens tout juste de visionner un épisode de la série de documentaires télévisés Wired Science, diffusée à la chaîne PBS, et dont un des reportages portait justement sur l’histoire des ensembles de chimie d’amateur.

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Dans un billet récent, l’écrivain de science-fiction L.E. Modesitt Jr. faisait remarquer que la popularité de la fantasy en littérature de genre dépendait sans doute d’une vision du monde magique chez les lecteurs.

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Deux-mille-sept n'a pas été une grande année pour les films de science-fiction, par exemple, avec des mièvreries comme The Last Mimzy ou des véhicules à vedettes comme Next. C'est pourquoi j'attendais impatiemment le film Les derniers feux du Soleil (Sunshine). Les images de ce film provenant de Grande-Bretagne laissaient présager un spectacle de la trempe de 2001, l'Odyssée de l'espace ou d'Alien, des films anglais sortis des studios de Shepperton. La prémisse de départ annonçait d'ailleurs un film aux dimensions cosmiques : le feu nucléaire alimentant le Soleil s'éteint et l'humanité dépêche un vaisseau spatial destiné à larguer une bombe stellaire qui redonnera vie à l'astre du jour. (Attention, comme dit l'Office de la langue française, gâcheurs, ou spoilers, à venir).

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BORÉAL 2007, le 24e congrès de la science-fiction et et du fantastique, se déroulera les 27, 28 et 29 avril 2007 à Montréal. Le congrès accueille également un colloque international sur les « Univers parallèles et autres non-lieux », organisé par le Département d'Études françaises de l'Université Concordia. De plus, cette année, Boréal abrite également la 34e Convention nationale française de science-fiction.

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Le 20 décembre prochain sera le dixième anniversaire de la mort de Carl Sagan (1934-1996). Un blog-a-thon sera d'ailleurs organisé en cet honneur. Consultez également le blogue Celebrating Sagan pour partager avec les internautes les anecdotes et réalisations de cet astronome et astrobiologiste américain qui fut sans aucun doute le plus grand vulgarisateur scientifique de la seconde moitié du XXe siècle. Son livre Cosmic connection : ou L'appel des étoiles (1973) figure d'ailleurs en 13e place sur la liste des 25 plus importants livres de science. Bien qu'il ne soit en rien comparable avec les ouvrages séminaux de Darwin ou d'Einstein, il est révélateur qu'un tel ouvrage de vulgarisation apparaisse dans cette liste de haut calibre ; en effet, Sagan fut très aimé du public et reste encore une figure respectée aujourd'hui.

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Arts et technologies font bon ménage. On me dira que c'est évident. Je suis bien d'accord. Après tout, mon intention avec ce ''blog'' n'est pas de sonder le rapport entre ces deux domaines dans son mystère et sa complexité. Pour tout de suite, je me contenterai de chroniquer les aventures de ce couple moderne. Excitant?: vous en conviendrez.

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Je vous invite à visionner le plus récent film de Christopher Nolan (Mémento, Batman, le commencement), intitulé Le Prestige. Tiré d'un roman de Christopher Priest, le film documentente la rivalité mortelle qui s'engage entre deux magiciens au tournant du siècle dernier. Les deux illusionnistes iront jusqu'à s'espionner mutuellement et saboter les performances de l'autre afin démontrer qui est le plus fort dans ce dangereux jeu d'escalade. L'enjeu n'était pas négligeable car à une époque où la radio et la télévision n'existaient pas encore, les magiciens étaient des figures infiniment plus importantes qu'aujourd'hui. C'était les grands « entertainers » du XIXe siècle.

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L'espérance de vie au Canada est de 76 ans. C'est aussi ce qu'aura vécu Pluton comme planète du système solaire. Bien entendu, cette rétrogradation au rang de planète naine ne change rien physiquement aux immensités cosmiques. Mais elle nous fait prendre conscience que la science n'est pas juste une discipline qui ne s'intéresse qu'aux faits objectifs, mais aussi un outil d'interprétation du monde, de même qu'un terrain de bataille entre personnalités et idéologies.

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Le 20 juillet dernier, nous célébrions le 37e anniversaire du premier pas sur la Lune de Neil Armstrong et d'Edwin Aldrin. Pour les gens de ma génération, la fantastique course à l'espace, qui avait débuté une douzaine d'années plus tôt, a marqué notre imaginaire d'une manière que les jeunes gens d'aujourd'hui ont sans doute de la difficulté à imaginer. Seulement douze ans séparent la mise en orbite de Spoutnik, le premier satellite artificiel lancé par l'U.R.S.S., de la marche sur la Lune de deux Américains ! En moitié moins d'une génération, nous sommes passé d'une espèce confinée à sa planète à une civilisation spatiale. Alors qu'au milieu des années 50, nous n'avions pas encore franchi les bornes de notre atmosphère, en 1970, le système solaire en entier s'offrait à nous. Certes, depuis, nous avons vu la détente spatiale avec la mission Apollo-Soyouz, la démocratisation de l'espace avec la navette spatiale, la mise en place d'habitats orbitaux plus ou moins permanents avec les diverses incarnations des stations spatiales (Skylab, Mir, ISS), l'envol de nombreuses sondes interplanétaires, ainsi que les premiers vols habités chinois. Mais, jamais plus n'avons-nous vécu l'exubérance des années 60 où tous les rêves semblaient à notre portée.

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J'ai été chagriné d'apprendre que le poète américain Stanley Kunitz s'était éteint récemment. Le poète lauréat est décédé de pneumonie le 14 mai dernier dans sa maison de Greenwich Village à New York. Il était âgé de 100 ans. Récipiendaire du prix Pulitzer (1959), et du National Book Award (1995) ainsi que de nombreux autres honneurs, Kunitz était considéré comme l'un des poètes les plus distingués et les plus accomplis des États-Unis. Il continua à écrire jusqu'à la fin de sa vie ; il avait d'ailleurs publié son dernier livre l'année dernière.

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Les 5, 6 et 7 mai dernier, j’ai participé à deux tables rondes au 23e congrès Boréal sur les littératures de science fiction et de fantastique, qui se déroulait à l‘Université Concordia, à Montréal. L’une de ces tables rondes portait plus spécifiquement sur les nouveaux concepts scientifiques en science-fiction.

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