En juillet 1969, Aldrin et Armstrong dans leur fragile embarcation spatiale ne disposaient comme ordinateur de bord que d'une machine équivalente à une calculette d'aujourd'hui. Même à la NASA, les plus puissantes calculatrices électroniques mises à la disposition des contrôleurs de mission et des ingénieurs ne dépassaient pas la puissance d'un micro-ordinateur portable semblable à celui que j'utilise pour rédiger ce billet. Mais lorsqu'il s'agissait de vérifier ses calculs ou de réduire des observations, nos deux astronautes se fiaient surtout à leur fidèle règle à calcul N600-ES, fabriquée par la compagnie Pickett, et que l'on pouvait se procurer à vil prix.

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J'ai été chagriné d'apprendre que le poète américain Stanley Kunitz s'était éteint récemment. Le poète lauréat est décédé de pneumonie le 14 mai dernier dans sa maison de Greenwich Village à New York. Il était âgé de 100 ans. Récipiendaire du prix Pulitzer (1959), et du National Book Award (1995) ainsi que de nombreux autres honneurs, Kunitz était considéré comme l'un des poètes les plus distingués et les plus accomplis des États-Unis. Il continua à écrire jusqu'à la fin de sa vie ; il avait d'ailleurs publié son dernier livre l'année dernière.

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J'ai déjà parlé dans un des billets précédents de la singularité technologique. Un congrès sur le sujet vient d'ailleurs de se terminer à Stanford, une petite ville de Sillicon Valley. On y retrouvait une quantité impressionnante de luminaires de la post-modernité, incluant Ray Kurzweil (futurologue), Eric Drexler (nanotechnologie), Douglas R. Hofstadter (auteur de Gödel, Escher, Bach, les brins d'une guirlande éternelle), Steve Jurveston, Max More (extropien), Cory Doctorow (auteur de science-fiction), et bien d'autres encore.

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Dernièrement, un billet du blogue Boing Boing faisait référence aux inventions et aux créations inspirées par les rêves. Plusieurs instances sont documentées où des savants ont résolus dans leur sommeil des problèmes sur lesquels ils s'acharnaient. Par exemple, Friedrich August Kekulé von Stradonitz (1829-1896) découvrit la molécule de benzène en rêve, en comparant des serpents aux longues rangées d'atomes.

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De 14 heures à 16 heures ce vendredi, 12 mai, venez bloguer en direct avec l'auteur et philosophe Hervé Fischer, président de l'organisme Science pour tous, dans le cadre des 24 heures de la science. Pour réagir à ses questions -ou lui en poser d'autres!- cliquez simplement sur la mention "ajouter un commentaire" .

La parole est à Hervé Fischer:

1- À l'occasion des 24 heures de science, je voudrais souligner que les sciences posent les questions les plus passionnantes qui soient sur l'univers, la vie, la nature, l'énergie, etc. Comment se fait-il que beaucoup de jeunes se détournent de l'enseignement des sciences?

2 - Ai-je raison de penser que la science et la technologie font partie de notre culture du XXI e siècle au même titre que le cinéma, la musique, la littérature, le sport?

3 - Pourquoi les gouvernements n'investissent-ils pas dans le soutien à la culture scientifique et technique, pourtant nécessaire pour notre développement industriel  et pour notre participation aux grands débats sociaux sur le réchauffement de la planète, les OMG, les énergies renouvelables, le clonage, etc., alors qu'ils soutiennent la musique, le théâtre, la littérature, le sport, etc.?

Hervé Fischer
président de Science pour tous.

Les 5, 6 et 7 mai dernier, j’ai participé à deux tables rondes au 23e congrès Boréal sur les littératures de science fiction et de fantastique, qui se déroulait à l‘Université Concordia, à Montréal. L’une de ces tables rondes portait plus spécifiquement sur les nouveaux concepts scientifiques en science-fiction.

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Cette belle formule de Rabelais, sans doute un peu usée par les années, est pourtant tout aussi importante aujourd’hui pour “ l’honnête homme ” de notre temps, qu’il y a cinq siècles. Elle mérite donc amplement de servir de titre à mon premier billet pour ce blogue.

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Les activités des 24 heures de science se déroulent vendredi et samedi aux quatre coins du Québec. Vous participez en ce moment à l'une d'elles? Laissez un commentaire ici même, sur cette page, dans ce Livre d'or version 21e siècle!

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Avez-vous remarqué que la science apparaît souvent dans les romans, les films, les bandes dessinées? Etes-vous satisfait de la place qu'on lui réserve dans la politique, les lieux publics, la société? Qu'en pensent les experts?

Bienvenue sur Science on blogue... de culture! Suggestions de lectures pour les mordus, commentaires déçus ou admiratifs sur le blockbuster du moment... C'est de tout cela et plus encore dont les scientifiques viendront parler sur cette page.

N'hésitez pas à les commenter, les questionner, leur suggérer des lectures, bref, interagir (en cliquant sur "ajouter un commentaire", en haut de ce billet): le succès de Science on blogue démontre que plus que jamais, les gens veulent savoir ce que les scientifiques ont à dire... et les scientifiques veulent parler!

L'équipe de l'Agence Science-Presse