Suite à un article paru dans l’organe de presse du Vatican, L’Osservatore Romano, la blogosphère se jetait sans retenue sur les déclarations du Père jésuite Jose Funes, directeur de l’Observatoire du Vatican. En effet, celui-ci avait affirmé, dans une entrevue parue le 13 mai, que la vie sur d’autres planètes pouvait exister, et qu’elle ne remettait pas en cause les fondements du catholicisme. En écho à la prière de Saint-François d’Assise, ces créatures, s’ils existent, devraient être considérés comme des « frères extraterrestres », faisant partie de la Création. « Tout comme il y a une multitude de créatures sur Terre, il pourrait y avoir d'autres êtres, même des êtres intelligents, crées par Dieu. Cela ne contredit pas notre foi, car nous ne pouvons pas poser de limites à la liberté créatrice de Dieu », dit-il.

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Comme à toutes les années, de nombreux magazines ont commencé leur récapitulation de l’année précédente en établissant des listes de nouvelles qui ont défrayé la chronique. Sans doute, la liste la plus complète est-elle celle de la revue Discover, qui établit les 100 découvertes marquantes de 2007 en science et en technologie. La liste est trop longue pour que l’on puisse la commenter en profondeur mais remarquons seulement que l’astronomie et l’exploration spatiale (mes petits dadas) y figurent en bonne position avec la matière sombre, les nouvelles exoplanètes, les vides cosmologiques, le trou noir au centre de la Galaxie, le tourisme spatial, etc. On observe aussi plusieurs histoires liées au réchauffement de la planète et au développement des applications génomiques.

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Thomas Pynchon est sans conteste l’un des plus grands écrivains américains contemporains. Son écriture riche et dense, la complexité de ses intrigues, la résonance thématique de ses romans, font de ses livres des expériences uniques de lecture. Un des traits les plus intéressants de son oeuvre consiste dans son utilisation de la science et de la technologie. En effet, le roman qui l'a fait connaître, L'Arc-en-ciel de la Gravité (Gravity's Rainbow, 1973), portait sur la naissance de l'astronautique durant la seconde guerre mondiale. L'intrigue se servait de la conception, de la production et du lancement des fusées V2 par l'Allemagne nazie, et mettait en scène une quête entreprise par plusieurs personnages autour d'une invention mystérieuse. (On dit même qu'il rédigea le manuscrit du livre sur du papier millimétré d'ingénieur, étant lui-même ingénieur de formation). Pynchon est à mon avis un des rares auteurs de littérature générale qui savent exploiter l'histoire de la science et les développements technologiques pour enrichir la psychologie de ses personnages.

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J'aime acheter de temps à autre des revues nouvelles ou des magazines touchant des sujets dont j'ignore tout. Cela me permet de m'ouvrir à de nouvelles disciplines et à d'autres centres d'intérêt, et de m'émerveiller devant l'ingénosité de mes frères humains qui se passionnent tantôt pour le tatouage, tantôt pour les collections de timbres, soit pour l'histoire médiévale, soit pour le nautisme. Ainsi, j'ai découvert récemment la très belle revue Cabinet, un magazine trimestriel dédié à l'art et la culture, dans lequel on peut lire des articles surprenants sur des sujets fort éloignés de l'actualité. Leur site Web vous offre d'ailleurs quelques exemples de ce qui les intéresse. Non seulement la facture est de premier ordre et les articles y sont fort passionnants, mais elle n'est pas trop chère pour une revue sur papier glacé ! Le dernier numéro porte sur les ombres tandis que d'autres numéros plus anciens étaient consacrés aux nations imaginaires, aux langages inventés, au futur, à l'électricité, etc. Je vous incite donc à y jeter un coup d'oeil par curiosité.

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C'est à croire que tout le monde s'est donné le mot ! En effet, on retrouve le sujet des relations entre la science et la religion dans plusieurs autres magazines d'actualité et revues scientifiques. Ainsi, la revue Ciel et Espace a publié un numéro hors-série intitulé « L’Univers a-t-il besoin de Dieu ? » . Et dans le dernier exemplaire du magazine Seed plusieurs articles portent sur l'intrusion de la religion dans les politiques scientifiques. (Notons que Seed est une excellente revue scientifique américaine, fondée il y a quatre ans par un jeune prodige montréalais de la science, Adam Bly, et dont le motto est Science is Culture. Le ton, la qualité et la diversité du contenu font penser aux meilleures années du défunt magazine Omni.)

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Ce n'est sans doute pas un hasard si des revues lues à la fois par les cognoscenti et par le grand public ont publié simultanément des articles de fond sur l'athéisme et la remise en question de la religion. En effet, immédiatement après la victoire démocrate aux élections américaines de mi-mandat, Wired a publié en page couverture « The New Atheism » tandis que l'édition du 13 novembre 2006 du Time renfermait un dossier intitulé : « God vs. Science ». Enhardis par cette éclaircie au sein d'un climat politique et culturel conservateur, des scientifiques, irrités et frustrés de l'ingérence du Président Bush dans les officines de recherche et les politiques scientifiques, ont décidé de réagir en s'attaquant à l'origine de leurs maux : la religion.

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Les éditions Ken Steacy Publishing viennent de réimprimer un livre devenu impossible à trouver depuis 50 ans : As I See, par l'artiste Boris Artzybasheff. Cet ouvrage de 88 pages est rempli d'illustrations fantastiques sur quatre thèmes : les Neurotica, une série consacrée à dépeindre la frustration, la timidité, l'alcoolisme, etc. ; les Machinalia , illustrant des machines antropomorphiques ; les Diableries, des interprétations ridicules d'instruments de guerre ; et le dernier groupe, Escapades, porte sur la culture et les vanités humaines.

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Fondée en 1946 par Georges Bataille, Critique est une de ces revues françaises de haut niveau littéraire dans laquelle on peut lire des critiques des nouveautés dont le monde intellectuel raffole. Selon les mots de son fondateur, la revue entend publier “ des études sur les livres et les articles paraissant en France et à l’étranger. Ces études dépassent l’importance de simples comptes rendus. A travers elles, Critique voudrait donner un aperçu, le moins incomplet qu’il se pourra, des diverses activités de l’esprit humain dans les domaines de la création littéraire, des recherches philosophiques, des connaissances historiques, scientifiques, politiques et économiques. ” Assez souvent, la revue publie des numéros thématiques sur des sujets érudits, et pas piqués des vers, tels que : “ le théâtre sans l'illusion ”, “ inactualité du politique ”, “ Pierre Michon, historien ”, “ cinéphilosophie ”, la gastronomie, les frontières de l'anthropologie, etc. Les études qu’elle publie s’attachent à dégager, dans la masse des publications, le neuf et l’essentiel. Les questions savantes y sont traitées sous une forme toujours accessible au non-spécialiste, bien que l'analyse y soit toujours de haut niveau. Le dernier numéro, celui de juin-juillet 2006, porte sur les mutants.

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Le succès mondial du Code Da Vinci mystifie quantité d'auteurs et de critiques. Apparemment mal écrit et bourré d'interprétations historiques et artistiques plus ou moins catholiques, d'une part on croit voir dans cette œuvre de fiction une attaque en règle contre tout le christianisme, et on s'horrifie de découvrir de prétendues conspirations millénaires. D'autre part, les intellectuels et snobinards divers ne manquent pas de décrier les inexactitudes et les faiblesses du roman, qui, de par sa popularité, est devenu une cible pour toutes les attaques.

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