Pour ceux que les humanités d’outre-espace n’effraient pas, je suggère la visite du Centre des sciences de Montréal, qui présente cet été, une exposition intitulée « Extra ou terrestres ? ». Originellement créée en Angleterre par la firme The Science Of, cette exposition a été présentée en première à Londres en 2005, puis à Tokyo et Miami, avant de prendre l'affiche à Montréal jusqu'au 1er septembre prochain.

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J’ai parlé dans mon billet précédent de la position (non-officielle, s’entend) du Vatican vis-à-vis la vie extraterrestre. On a vu que l’idée de la pluralité des mondes est très vieille et qu’elle accompagne le développement de la cosmologie, notamment le passage du cosmos fini à l’univers infini de la Renaissance.

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Nous avons déjà discuté dans ce blogue, comme dans les blogues associés de l'Agence Science-Presse, de la nécessité pour les scientifiques et technocrates de développer une attitude de responsabilité civique et de considérer les implications citoyennes de leurs projets, non seulement dans notre vie quotidienne, mais également dans la vie de la cité.

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Le 12 avril de chaque année marque la Nuit de Youri (ou Yuri's night en anglais), la célébration internationale du premier vol habité de l'humanité. C’est un peu la fête officieuse du nouvel âge spatial.

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Télé-Québec diffuse tous les lundis à 20 heures, depuis le début du mois de janvier 2008, un nouveau magazine scientifique. L’émission hebdomadaire Le code Chastenay vulgarise les découvertes scientifiques récentes et présente des chercheurs québécois, amateurs et professionnels. Elle se veut une occasion de redonner un caractère humain à la recherche scientifique.

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J’ai déjà abordé la question de la paranoïa et de la criminalisation croissantes de la chimie d’amateur. Cela vaut la peine que l’on s’y attarde encore en peu. En effet, je viens tout juste de visionner un épisode de la série de documentaires télévisés Wired Science, diffusée à la chaîne PBS, et dont un des reportages portait justement sur l’histoire des ensembles de chimie d’amateur.

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Dans un billet récent, l’écrivain de science-fiction L.E. Modesitt Jr. faisait remarquer que la popularité de la fantasy en littérature de genre dépendait sans doute d’une vision du monde magique chez les lecteurs.

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Deux-mille-sept n'a pas été une grande année pour les films de science-fiction, par exemple, avec des mièvreries comme The Last Mimzy ou des véhicules à vedettes comme Next. C'est pourquoi j'attendais impatiemment le film Les derniers feux du Soleil (Sunshine). Les images de ce film provenant de Grande-Bretagne laissaient présager un spectacle de la trempe de 2001, l'Odyssée de l'espace ou d'Alien, des films anglais sortis des studios de Shepperton. La prémisse de départ annonçait d'ailleurs un film aux dimensions cosmiques : le feu nucléaire alimentant le Soleil s'éteint et l'humanité dépêche un vaisseau spatial destiné à larguer une bombe stellaire qui redonnera vie à l'astre du jour. (Attention, comme dit l'Office de la langue française, gâcheurs, ou spoilers, à venir).

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Le 20 décembre prochain sera le dixième anniversaire de la mort de Carl Sagan (1934-1996). Un blog-a-thon sera d'ailleurs organisé en cet honneur. Consultez également le blogue Celebrating Sagan pour partager avec les internautes les anecdotes et réalisations de cet astronome et astrobiologiste américain qui fut sans aucun doute le plus grand vulgarisateur scientifique de la seconde moitié du XXe siècle. Son livre Cosmic connection : ou L'appel des étoiles (1973) figure d'ailleurs en 13e place sur la liste des 25 plus importants livres de science. Bien qu'il ne soit en rien comparable avec les ouvrages séminaux de Darwin ou d'Einstein, il est révélateur qu'un tel ouvrage de vulgarisation apparaisse dans cette liste de haut calibre ; en effet, Sagan fut très aimé du public et reste encore une figure respectée aujourd'hui.

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Je vous invite à visionner le plus récent film de Christopher Nolan (Mémento, Batman, le commencement), intitulé Le Prestige. Tiré d'un roman de Christopher Priest, le film documentente la rivalité mortelle qui s'engage entre deux magiciens au tournant du siècle dernier. Les deux illusionnistes iront jusqu'à s'espionner mutuellement et saboter les performances de l'autre afin démontrer qui est le plus fort dans ce dangereux jeu d'escalade. L'enjeu n'était pas négligeable car à une époque où la radio et la télévision n'existaient pas encore, les magiciens étaient des figures infiniment plus importantes qu'aujourd'hui. C'était les grands « entertainers » du XIXe siècle.

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