Le 20 juillet dernier, nous célébrions le 37e anniversaire du premier pas sur la Lune de Neil Armstrong et d'Edwin Aldrin. Pour les gens de ma génération, la fantastique course à l'espace, qui avait débuté une douzaine d'années plus tôt, a marqué notre imaginaire d'une manière que les jeunes gens d'aujourd'hui ont sans doute de la difficulté à imaginer. Seulement douze ans séparent la mise en orbite de Spoutnik, le premier satellite artificiel lancé par l'U.R.S.S., de la marche sur la Lune de deux Américains ! En moitié moins d'une génération, nous sommes passé d'une espèce confinée à sa planète à une civilisation spatiale. Alors qu'au milieu des années 50, nous n'avions pas encore franchi les bornes de notre atmosphère, en 1970, le système solaire en entier s'offrait à nous. Certes, depuis, nous avons vu la détente spatiale avec la mission Apollo-Soyouz, la démocratisation de l'espace avec la navette spatiale, la mise en place d'habitats orbitaux plus ou moins permanents avec les diverses incarnations des stations spatiales (Skylab, Mir, ISS), l'envol de nombreuses sondes interplanétaires, ainsi que les premiers vols habités chinois. Mais, jamais plus n'avons-nous vécu l'exubérance des années 60 où tous les rêves semblaient à notre portée.

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Les robots industriels existent déjà depuis plusieurs dizaines d'années. Ils coupent la tôle, machinent des pièces, soudent l'acier, assemblent des automobiles. En bon travailleurs consciencieux qu'ils sont, ils demeurent invisibles et ne font parler d'eux qu'occasionnellement. Non-anthropomorphes, ils ne possèdent ni charme ni attrait spécial pour leur collègues humains.

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Nous sommes tous amourachés de nos gadgets. L'engouement pour les téléphones cellulaires, le roulement incessant des équipements informatiques, les publicités télévisuelles pour les robots culinaires de toutes sortes, et même notre histoire d’amour avec l’automobile, marquent la technophilie qui anime notre civilisation. Plus souvent qu'autrement, ces gadgets nous définissent mieux qu'aucun autre artefact nous appartenant. Les gadgets que l'on aime vieillissent d'ailleurs avec nous et nous ne nous en défaisons qu'à contre-cœur.

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