Depuis Mars 2002, deux satellites jumeaux à 220km de distance se poursuivent à 500km d’altitude sur une orbite identique autour de la Terre. Le but cette mission qui porte le nom de GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment) est de mesurer les variations de l’accélération de la gravité, et d’en déduire les changements environnementaux et climatiques. En mesurant les microscopiques changements de la distance entre les deux satellites, les chercheurs peuvent mesurer leurs accélérations et donc le champ de gravité de la Terre et, par des mesures répétées, leurs variations dans le temps. La précision des mesures est hallucinante, il s’agit de détecter des variations de l’ordre de 1/1000000000 de l’accélération de la gravité. On a pu par exemple mesurer les changements de la gravité suite au tremblement de terre du 26 décembre 2004 a Sumatra.

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